Hay lugares donde el problema no es la disponibilidad de agua, sino la energía necesaria para extraerla y llevarla donde hace falta.
En muchas zonas rurales del África subsahariana, según los datos del Banco Mundial, el rendimiento agrícola por hectárea se mantiene en torno a un 60 % por debajo de la media mundial y menos del 5 % de las tierras está irrigado: las cosechas dependen casi por completo de lluvias irregulares y a menudo insuficientes. Las infraestructuras de riego son limitadas y el acceso a la red eléctrica no puede darse por sentado, sobre todo en las comunidades más aisladas.
En estos contextos la red eléctrica sencillamente no existe. El bombeo solar off-grid — un sistema que extrae agua utilizando solo la energía de los paneles solares, sin conexión a la red ni generadores — es una de las respuestas más eficaces.
Uno de los principales obstáculos sigue siendo, sin embargo, la inversión inicial, ligada también al número de paneles necesarios para alimentar la bomba. Instalar un sistema requiere paneles, y los paneles tienen un precio que, para el pequeño agricultor o para quien trabaja en un proyecto humanitario con presupuesto limitado, puede marcar la diferencia entre un pozo que se pone en marcha y un pozo que se queda parado.
SunWave: la colaboración entre Mac3 y Umbra Pompe
Mac3 y Umbra Pompe son dos empresas familiares italianas que trabajan codo con codo desde hace años. Mac3 aporta al sistema su experiencia en el control y la gestión de motores eléctricos. Umbra Pompe contribuye con su competencia en el diseño y la producción de bombas sumergidas monobloque.
De esta colaboración histórica nació SunWave: un kit de bombeo solar off-grid pensado para funcionar incluso con un número reducido de paneles, respondiendo así a un problema muy concreto para quienes operan en zonas remotas, al reducir la inversión inicial de instalación. Lo que significa que el bombeo solar deja de ser una solución reservada a quien puede permitírsela y se convierte en una posibilidad concreta también para quien dispone de recursos limitados.
Cómo funciona el bombeo solar off-grid de SunWave
SunWave es un sistema aislado que une la bomba Sub Solar de Umbra Pompe al inversor e-Power Solar de Mac3.
El sistema no requiere conexión a la red eléctrica ni baterías de almacenamiento. La corriente continua producida por los paneles fotovoltaicos es convertida por el inversor en la corriente alterna necesaria para alimentar la bomba.
e-Power Solar regula automáticamente la velocidad del motor según la energía solar disponible. Durante las horas de mayor irradiación, la bomba puede trabajar con un caudal más elevado. Si la luz disminuye, el inversor adapta el funcionamiento del motor a la energía disponible.
El motor asíncrono trifásico trabaja con tres niveles de tensión (80 V, 110 V, 230 V), elegidos para optimizar la tensión según la potencia de la bomba.
Las aplicaciones comprenden pozos y perforaciones, incluso de más de 60 metros de profundidad, sistemas de riego, depósitos de recogida y sistemas de almacenamiento de agua.
De Nueva Guinea a Uganda: llevar el agua a zonas remotas
Una de las primeras oportunidades de colaboración llegó de SERMIG, el Servizio Missionario Giovani, a través del programa Re.Te. (Restituzione Tecnologica), que busca apoyar el autodesarrollo de las comunidades. Para una intervención en Nueva Guinea hacía falta una estación de bombeo solar capaz de trabajar sin red eléctrica. Mac3 y Umbra Pompe suministraron el sistema SunWave.
Con nuestro kit SunWave tuvimos la oportunidad de colaborar con SERMIG en un proyecto en Nueva Guinea. Fue bonito poder probar el producto sobre el terreno y, al mismo tiempo, poder ayudar a esas poblaciones. Es un negocio que va más allá del mero aspecto económico: está también la satisfacción de poder ser de ayuda.
Federico Spita – Umbra Pompe
Desde aquella primera experiencia, las colaboraciones se han extendido a otros países: Uganda y Centroamérica.
En Uganda el proyecto lo lleva adelante sobre el terreno W Water Works, socio local especializado en soluciones de bombeo solar, que ha instalado SunWave en varias comunidades y explotaciones agrícolas. En el distrito de Lyantonde, por ejemplo, una instalación alimenta el riego de una plantación de café de unos 3,5 acres, extrayendo agua de un pozo poco profundo. En el distrito de Kiboga, un sistema análogo garantiza el agua para el abrevadero del ganado de una explotación agrícola.
Son contextos y usos distintos, unidos por la misma necesidad: disponer de un sistema que pueda funcionar lejos de la red y que sea sostenible en sus costes de instalación y gestión.
Construir valor juntos
SunWave nace de este trabajo compartido: combinar bomba, inversor y alimentación fotovoltaica para hacer accesible el bombeo de agua también donde las infraestructuras eléctricas no llegan.
Es el resultado de una colaboración construida a lo largo del tiempo, en la que competencias distintas se encontraron en torno a una necesidad. Un ejemplo de cómo empresas, socios técnicos y realidades locales pueden construir valor juntos.
Preguntas frecuentes sobre el bombeo solar off-grid
¿Qué es el bombeo solar off-grid?
Es un sistema que utiliza la energía solar para alimentar una bomba de agua sin necesidad de red eléctrica, baterías de almacenamiento ni generadores. SunWave, desarrollado por Mac3 y Umbra Pompe, es un ejemplo: funciona solo con la energía directa de los paneles solares.
¿Cuántos paneles solares hacen falta para un sistema como SunWave?
El número depende de la potencia de la bomba. El motor trifásico de SunWave trabaja con tres niveles de tensión (80 V, 110 V, 230 V) precisamente para optimizar el consumo y reducir el número de paneles necesarios respecto a un sistema de bombeo solar tradicional.
¿Dónde se utiliza el kit de bombeo solar SunWave?
SunWave se ha instalado en Nueva Guinea (proyecto SERMIG), en Uganda — a través del socio local W Water Works — y en Centroamérica, para aplicaciones que van del abastecimiento de agua comunitario al riego agrícola y el abrevadero del ganado.