Il y a des endroits où le problème n’est pas la disponibilité de l’eau, mais l’énergie nécessaire pour l’extraire et l’amener là où l’on en a besoin.
Dans de nombreuses zones rurales d’Afrique subsaharienne, selon les données de la Banque mondiale, le rendement agricole par hectare reste environ 60 % inférieur à la moyenne mondiale et moins de 5 % des terres sont irriguées : les récoltes dépendent presque entièrement de pluies irrégulières et souvent insuffisantes. Les infrastructures d’irrigation sont limitées et l’accès au réseau électrique ne va pas de soi, surtout dans les communautés les plus isolées.
Dans ces contextes, le réseau électrique n’existe tout simplement pas. Le pompage solaire off-grid — un système qui extrait l’eau en utilisant uniquement l’énergie des panneaux solaires, sans raccordement au réseau ni générateurs — est l’une des réponses les plus efficaces.
L’un des principaux obstacles reste toutefois l’investissement initial, lié aussi au nombre de panneaux nécessaires pour alimenter la pompe. Installer un système exige des panneaux, et les panneaux ont un prix qui, pour le petit agriculteur ou pour ceux qui travaillent sur un projet humanitaire au budget limité, peut faire la différence entre un puits qui se met en marche et un puits qui reste à l’arrêt.
SunWave : la collaboration entre Mac3 et Umbra Pompe
Mac3 et Umbra Pompe sont deux entreprises familiales italiennes qui travaillent côte à côte depuis des années. Mac3 apporte au système son expérience dans le contrôle et la gestion des moteurs électriques. Umbra Pompe contribue avec son savoir-faire dans la conception et la production de pompes immergées monobloc.
De cette collaboration historique est né SunWave : un kit de pompage solaire off-grid conçu pour fonctionner même avec un nombre réduit de panneaux, répondant ainsi à un problème très concret pour ceux qui opèrent dans des zones isolées, en réduisant l’investissement d’installation initial. Ce qui signifie que le pompage solaire cesse d’être une solution réservée à ceux qui peuvent se le permettre, et devient une possibilité concrète aussi pour ceux qui disposent de ressources limitées.
Comment fonctionne le pompage solaire off-grid de SunWave
SunWave est un système en site isolé qui associe la pompe Sub Solar d’Umbra Pompe à l’onduleur e-Power Solar de Mac3.
Le système ne nécessite ni raccordement au réseau électrique ni batteries de stockage. Le courant continu produit par les panneaux photovoltaïques est converti par l’onduleur en courant alternatif nécessaire pour alimenter la pompe.
e-Power Solar règle automatiquement la vitesse du moteur en fonction de l’énergie solaire disponible. Pendant les heures de plus fort ensoleillement, la pompe peut travailler à un débit plus élevé. Si la lumière diminue, l’onduleur adapte le fonctionnement du moteur à l’énergie disponible.
Le moteur asynchrone triphasé travaille sur trois niveaux de tension (80 V, 110 V, 230 V), choisis pour optimiser la tension en fonction de la puissance de la pompe.
Les applications comprennent les puits et les forages, même au-delà de 60 mètres de profondeur, les systèmes d’irrigation, les bassins de collecte et les systèmes de stockage de l’eau.
De la Nouvelle-Guinée à l’Ouganda : amener l’eau dans les zones isolées
L’une des premières opportunités de collaboration est venue du SERMIG, le Servizio Missionario Giovani, à travers le programme Re.Te. (Restituzione Tecnologica), qui vise à soutenir l’autodéveloppement des communautés. Pour une intervention en Nouvelle-Guinée, il fallait une station de pompage solaire capable de fonctionner en l’absence totale de réseau électrique. Mac3 et Umbra Pompe ont fourni le système SunWave.
Avec notre kit SunWave, nous avons eu l’opportunité de collaborer avec le SERMIG pour un projet en Nouvelle-Guinée. C’était une belle expérience de tester le produit sur le terrain et, en même temps, de pouvoir aider ces populations. C’est un business qui va au-delà du simple aspect économique : il y a aussi la satisfaction de pouvoir être utile.
Federico Spita – Umbra Pompe
Depuis cette première expérience, les collaborations se sont étendues à d’autres pays : l’Ouganda et l’Amérique centrale.
En Ouganda, le projet est porté sur le terrain par W Water Works, partenaire local spécialisé dans les solutions de pompage solaire, qui a installé SunWave dans plusieurs communautés et exploitations agricoles. Dans le district de Lyantonde, par exemple, une installation alimente l’irrigation d’une plantation de café d’environ 3,5 acres, en prélevant l’eau d’un puits peu profond. Dans le district de Kiboga, un système analogue garantit l’eau pour l’abreuvement du bétail d’une exploitation agricole.
Des contextes et des usages différents, unis par la même nécessité : disposer d’un système capable de fonctionner loin du réseau et durable dans ses coûts d’installation et de gestion.
Construire de la valeur ensemble
SunWave naît de ce travail partagé : combiner pompe, onduleur et alimentation photovoltaïque pour rendre le pompage de l’eau accessible même là où les infrastructures électriques n’arrivent pas.
C’est le résultat d’un partenariat construit dans le temps, où des compétences différentes se sont rencontrées autour d’un besoin. Un exemple de la manière dont entreprises, partenaires techniques et acteurs locaux peuvent construire de la valeur ensemble.
Questions fréquentes sur le pompage solaire off-grid
Qu’est-ce que le pompage solaire off-grid ?
C’est un système qui utilise l’énergie solaire pour alimenter une pompe à eau sans besoin de réseau électrique, de batteries de stockage ni de générateurs. SunWave, développé par Mac3 et Umbra Pompe, en est un exemple : il fonctionne uniquement avec l’énergie directe des panneaux solaires.
Combien de panneaux solaires faut-il pour un système comme SunWave ?
Le nombre dépend de la puissance de la pompe. Le moteur triphasé de SunWave travaille sur trois niveaux de tension (80 V, 110 V, 230 V) précisément pour optimiser la consommation et réduire le nombre de panneaux nécessaires par rapport à un système de pompage solaire traditionnel.
Où le kit de pompage solaire SunWave est-il utilisé ?
SunWave a été installé en Nouvelle-Guinée (projet SERMIG), en Ouganda — à travers le partenaire local W Water Works — et en Amérique centrale, pour des applications allant de l’approvisionnement en eau des communautés à l’irrigation agricole, jusqu’à l’abreuvement du bétail.