Cuando se elige un flotador o un inversor para integrarlo en un sistema de bombeo, la calidad del producto es solo una parte de la evaluación.
También cuenta lo que ocurre antes de la entrega: hasta qué punto está controlado el proceso productivo, cómo se detectan los puntos críticos y con qué rapidez puede reaccionar el fabricante cuando cambian las necesidades, los volúmenes o las condiciones del mercado.
Son aspectos menos visibles pero decisivos para la fiabilidad del producto, y en Mac3 trabajamos en ellos desde hace varios años, también en colaboración con nuestros socios universitarios.
En «Building Value Together», el Prof. Filippo De Carlo explicó cómo hemos trabajado juntos para llevar métodos y herramientas de mejora continua a nuestras áreas de producción.
Todo parte de una pregunta sencilla: ¿cómo podemos comprender mejor lo que ocurre en nuestros procesos y hacerlos más eficaces?
De la línea de producción a mejoras concretas
Empezamos observando las actividades cotidianas, formando a nuestros empleados en los principios de la Lean Production e implicando a los operarios.
Los operarios de la línea conocen su ritmo mejor que nadie: saben dónde una tarea tiende a ralentizarse y notan problemas difíciles de ver desde fuera. Una vez recopilada y analizada, esta información nos indica dónde intervenir y qué abordar primero.
En algunos casos, esto también supuso explorar nuevas tecnologías.
Cuando introdujimos el cobot en la línea de producción de flotadores para bombas de agua, por ejemplo, no bastó con comprobar que pudiera apoyar a nuestros operarios en las tareas repetitivas. Analizamos su impacto en todo el ciclo productivo: velocidad, posibles cuellos de botella, espacio necesario, mantenimiento y fiabilidad.
En otros casos, nos centramos en cómo fluye el trabajo a lo largo de la línea.
En una de nuestras líneas de ensamblaje de inversores introdujimos el modelo Bucket Brigade, siguiendo los principios del One Piece Flow. En lugar de producir lotes de semielaborados para acumularlos y retomarlos más tarde, cada pieza avanza paso a paso, de una fase a la siguiente y de un operario a otro.
Esto también cambia la forma de identificar las anomalías. Si aparece una desviación durante una fase, podemos detectarla en el paso inmediatamente posterior, sin esperar a la prueba final para darnos cuenta de que algo no funciona como estaba previsto.
Al mismo tiempo, estamos trabajando en cómo recopilamos e interpretamos nuestros KPI de rendimiento y calidad, para distinguir una variación puntual de un problema real de proceso y actuar con rapidez sobre la causa.
El cobot, el flujo y los KPI siguen la misma lógica: detectar una oportunidad, probar una solución y comprobar los resultados.
La calidad se construye mucho antes de la entrega
Nuestros clientes no ven cómo está organizada la línea que produce nuestros flotadores e inversores. Pero sí ven sus efectos.
Los ven en lo bien que mantenemos el proceso bajo control, en la rapidez con que reconocemos una anomalía y en lo pronto que intervenimos para que no se repita.
También los ven cuando cambian las necesidades de producción, y en la rapidez con que podemos darles respuestas e información.
Para una empresa que integra nuestros flotadores o inversores en sus propias bombas o sistemas, esto significa una variable menos en el suministro: la incertidumbre sobre lo que ocurre entre un lote y el siguiente. La calidad no es algo que comprobemos solo al final de la línea: la construimos con un proceso que observamos, medimos y corregimos con el tiempo.